密支那膨胀得像个发酵过度的面团。
数万名新兵的涌入，让这座边境城市不堪重负。
盟军工兵修建的营房刚落成就被塞满。
更多的帐篷如同灰绿色的菌群。
从城郊蔓延到河边的每一寸空地。
后勤仓库里堆满了美式罐头和崭新的军服。
但刘观龙的眉头却拧成了疙瘩。
物资充足。
可管理已经濒临失控。
食堂是最先爆发出问题的地方。
南腔北调的方言在这里汇聚成嘈杂的声浪。
空气中混合着汗味、饭菜味。
和不同地域士兵带来的独特气息。
“日你先人板板，莫挤老子！”
一个精瘦的川军老兵端着饭盆。
被后面的人推了个趔趄。
半勺珍贵的炖牛肉洒在了地上。
他回头，正对上一个身材敦实的桂系中士。
“讲咩嘢？走路不长眼睛，还怪别人？”
桂系中士毫不示弱。
他身后几个同乡立刻围了上来。
握着筷子的手绷得死紧。
川军老兵把饭盆往桌上重重一放。
旁边的几个老乡也站了起来。
食堂里的嘈杂声渐渐弱了，空气里满是火药味。
老兵们看不起新兵的散漫无纪。
觉得他们连排队都不会。
新兵们则对老兵油子们的抱团和蛮横心怀不满。
这种无形的隔阂，比任何战壕都更难跨越。
军官学校的学员们结束了第一期理论学习。
被分配到各个新组建的连队实习。
赵一鸣，陈大年手下最得力的营长之一。
如今也是军官学校的客座教官。
他带着几个学员下到新编第七营。
一个刚从军校毕业的少尉学员。
试图推行他在学校学到的班组协同搜索战术。
他拿着树枝在地上画着阵型。
讲解着交替掩护的要领。
“报告长官。”
一个原属川军的连长老油条打断了他。
嘴里叼着根草棍。
“你这套花里胡哨的东西。”
“在书上看看还行。”
“真到了林子里。”
“鬼子的冷枪可不跟你讲道理。”
“我们以前打仗。”
“就是老子带头冲。
“弟兄们跟上。”
“简单直接。”
“连长，现代战争讲究的是配合和火力”
学员试图辩解。
“配合？老子只信我身边这几个袍哥兄弟。”
川军连长指了指他那几个老部下。
“你们这些娃娃。”
“在沙盘上推得再好。”
“没见过血。”
“都是白搭。”
学员的脸涨得通红。
却无力反驳。
他手里有师部下发的训练大纲。
却指挥不动这些只认老长官的兵油子。
夜里，这个川军连长叫了十几个老乡。
缩在帐篷的角落里。
“龟儿子。一天到晚跑跑跑。”
“把人当牲口使。”
他压低声音抱怨。
“还有那些黄毛小子。”
“嘴上没毛。办事不牢。”
“拿着鸡毛当令箭。”
“教我们打仗？”
“老子在淞沪会战跟鬼子拼刺刀的时候。”
“他还在穿开裆裤！”
“就是。听说军饷是发银元。”
“可到现在就见了几个铜板。”
“吃的倒是有牛肉罐头。”
“可这操练也太狠了。”
“以前在老部队，哪有这么折腾的。”
不满的情绪在黑暗中发酵。
他继续鼓动：
“明天那个娃娃教官再让咱们练那套鸟阵。”
“大家就都别动。”
“看他能把我们怎么样。”
“法不责众。”
“他还能把我们都枪毙了？”
矛盾在训练场上以更直接的方式爆发。
周浩的美械营预定了下午的靶场。
进行1伽兰德步枪的实弹射击训练。
可当他们到达时。
却发现靶场被新编的滇军第十一营占着。
“喂！你们哪个部分的？”
“不知道靶场下午是我们美械营的吗？”
周浩手下的排长上前交涉。
滇军的连长也是个硬茬。
他们好不容易才申请到一次实弹射击的机会。
用的还是老掉牙的汉阳造。
正打得兴起。
“你们的？这靶场写你家名字了？”
“先来后到懂不懂？”
言语不和。
推搡很快开始。
美械营的士兵装备精良。
素来骄傲。
滇军士兵则人多势众。
久处后方憋着股气。
不知是谁先动了手。
一场争夺训练场使用权的斗殴。
迅速席卷了两个营的士兵。
拳头、枪托、石头。
在尘土飞扬中乱舞。
王大炮的侦察营没参与斗殴。
他们只是在山坡上远远看着。
他的兵都是老兵中的精英。
对这些新来的乌合之众充满了鄙夷。
一个新兵连正在不远处进行射击练习。
枪声稀稀拉拉。
脱靶的子弹打得后面山坡上烟尘四起。
“嘿，看那帮新兵蛋子。”
“这是打靶还是给山神爷挠痒痒呢？”
一个侦察兵大声嘲讽。
引来同伴们阵阵哄笑。
下面的新兵连长听到了。
气得满脸通红。
却又无可奈何。
他的兵确实打得差。
可这种公开的羞辱。
让新兵营的士气跌落谷底。
陈猛的脸黑得像锅底。
他几乎是住在训练场上。
亲手揉捏这些来自五湖四海的兵。
他把所有新兵打散混编。
试图用高强度的训练磨掉他们身上的旧习气。
然而，问题比他想象的更严重。
在一次对新兵宿舍的突击检查中。
他从一个桂系老兵的铺盖底下。
翻出了一小包用油纸裹着的黑色膏状物。
是鸦片。
那个老兵跪在地上，涕泪横流。
说只是自己吸两口提提神。
但陈猛从他慌乱的辩解中。
察觉到了更多问题。
顺藤摸瓜。
他又揪出了几个瘾君子。
最后在一个伙房的杂役兵那里。
找到了一个正在向其他士兵兜售鸦片的贩子。
军纪的根基。
正在被这些看不见的毒虫蛀空。
陈猛没有声张。
只是将那几个人全部关押起来。
亲自审问。
后勤总管刘观龙也遇到了麻烦。
他收到了穆昂派人送来的报告。
几名被收编进独立师的克钦士兵。
在营地里与中国士兵发生了冲突。
起因只是一个中国士兵开玩笑。
模仿了克钦人祭祀时跳的舞蹈。
这在克钦士兵看来是极大的不敬。
语言不通加剧了误会。
双方从口角升级为械斗。
两名克钦士兵被打伤。
“师长，克钦兄弟那边情绪很大。”
刘观龙拿着报告。
忧心忡忡。
“穆昂虽然压住了。”
“但这种事情再发生几次。”
“我们好不容易建立起来的盟约。”
“就要出问题了。”
一份份写着各种问题的报告。
雪片般飞到了王悦桐的办公桌上。
斗殴、违纪、训练抵触。
族群冲突、军官对立
这支急速膨胀的军队。
像个高烧的病人，浑身都是病灶。
王悦桐没有立刻处理任何一件事。
他反而下达了一道命令：
要求各团、各营。
将所有发现的问题。
无论大小。
必须原原本本、一字不差地汇报上来。
不得有任何隐瞒和粉饰。
三天后。
他召集了所有团级以上军官。
在师部会议室开会。
“情况，你们都看到了。”
王悦桐指着桌上堆积如山的报告。
“都说说吧。怎么看。怎么办。”
会议室里气氛凝重。
刘观龙首先开口：
“师长。”
“我认为现在不宜采取过激手段。”
“这些人。”
“都是从国内战场上下来的老弟兄。”
“有功劳也有苦劳。”
“他们只是一时不适应我们这里的规矩。”
“我们应该多些耐心。”
“以安抚为主，慢慢引导。”
“要是逼得太紧。”
“我担心会激起兵变。”
几位新编团的团长纷纷点头附和。
他们手下的兵就是矛盾的主体。
弹压的难度他们最清楚。
陈猛站了起来。
声音坚硬：
“慈不掌兵。”
“烂肉不割掉。”
“只会让整个身体都烂掉。”
“私藏鸦片。聚众斗殴。”
“公然对抗命令。”
“这些都不是小问题。”
“我认为必须严惩。杀一儆百！”
“否则，军法就是一张废纸。”
“这支部队也上不了战场。”
王大炮也同意陈猛的看法：
“兵不听将。仗还怎么打？”
“必须让他们知道。”
“这里是谁的地盘，谁说了算。”
军官们分成了两派。
争论不休。
王悦桐只是安静地听着。
没有表态。
就在这时，李岚医生推门而入。
她的脸色很不好。
“王师长，抱歉打扰会议。”
她将一份伤员统计报告放在王悦桐面前。
“这是过去一周。”
“我们卫生院收治的非战斗减员。”
“一共七十三人。”
“全部是因为内部斗殴受伤。”
“其中重伤十一人。”
“有两人可能会落下终身残疾。”
“再这么下去，日本人还没来。”
“我们自己就把自己打垮了。”
会议室里的争论声停了。
紧接着，汤普森准将的副官也送来了一份文件。
王悦桐拆开信封。
是汤普森的亲笔信。
他看着信上的内容。
措辞礼貌却尖锐。
盟军方面对独立师的快速扩张表示了祝贺。
但也对部队内部出现的整合问题表达了“关切”。
汤普森在信中指出。
一支缺乏内部凝聚力和纪律约束的军队。
其纸面上的兵力数字毫无意义。
并暗示如果内部问题得不到解决。
后续的援助等级可能会重新评估。
送走所有人后。
办公室里只剩下王悦桐自己。
夜深了。
他站在巨大的缅北军事地图前。
地图上，代表他麾下各个营连的蓝色小旗。
已经插满了密支那周边地区。
他伸出手。
没有去触碰代表日军的红色标记。
他的手指。
落在了那些代表着川军、滇军、桂军新编营的蓝色小旗上。
他拿起一枚代表原川军某连的旗子。
那正是带头抵制训练的连长所在的部队。
他又拿起几枚发生过严重斗殴和违纪事件的营旗。
他将这些棋子从地图上拿了下来。
放在了一边。
空出来的地图区域。
显得有些刺眼。
他知道。
一场外科手术式的清洗，已经无法避免。
他拿起桌上的电话。
摇动了手柄。
“接一团，陈猛。”