何太后胸脯微微起伏，凤目含威。
“吕布！”她直呼其名，带着压抑的火气，“你可知你在干什么？你要让贩夫走卒、田间隶农，都去读那圣贤书？开辟寒门仕途信道？”
“你这是在掘天下士族的根！届时天下士族群起而攻之。若无士族支持，如何治理天下？朕这朝廷，你这骠骑将军的位子，还能保得住吗？”
吕布却是笑了。
“太后，我们何苦担心失去自己本就没有的东西？”
太后一怔。
是啊，自己何时得到过士族的支持？
若是没有吕布军队的武力支持，自己儿子早就被董卓、袁隗之流废除了。
自己也难逃一死。
她何尝不知吕布所言俱是事实。
只是这变革太过猛烈，太过骇人听闻！
这无异于与整个士大夫阶层为敌！
何太后看着眼前谈笑自若的吕布，他不是只知冲杀的悍将，而是沉稳如山的雄主。
一个念头，毫无征兆地在她心底冒出来。
“这气魄——这翻手为云、覆手为雨的手段——像——太象了——”
她通过吕布伟岸的身影，仿佛看到了那个曾主宰她一切的男人。
她的亡夫，汉灵帝刘宏。
那个少年时便以非凡手腕从外戚窦氏手中夺回权柄的皇帝；
那个为了对抗士族，册封平民皇后，设立鸿都门学，提拔寒门、甚至卖官鬻爵来开辟财源与权力的皇帝；
那个不被世人理解，被骂为“昏君”，却始终在用自己的方式挣扎求存的皇帝。
眼前的吕布，不正是走上了先帝的未竟之路吗？
一瞬间，她的心被巨大的震惊和恐惧填满。
她终于看清，自己亲手放出笼的，究竟是一头何等可怕的巨兽。
他口中的新世道，需要打破旧有的一切，需要绝对的权力去推行。
但这权力，最终会汇聚到谁的手里？
他若失败，自己和协儿必将被天下士族视为“祸乱纲常”的元凶，口诛笔伐，群起攻之，下场恐怕比被董卓废黜时还要凄惨万倍。
身败名裂，死无葬身之地。
他若成功————
一个手握天下最强兵马，坐拥河北富饶之地，更兼“兴教开智”收取天下寒门民心、新晋人才来路的吕布————
到那时，军权、财权、人才、名望，尽在其手！
他还会甘心跪伏在一个深宫妇人和一个稚龄皇帝的面前，成为辅佐皇帝，如齐太公吕尚一样，扶保周室八百年的贤臣吗？
绝不会！
那么，否决他？
这个念头刚一升起，就被何太后自己掐灭了。
此刻的吕布，就象一头已经嗅到血腥、亮出獠牙的猛虎，刚刚打下冀州，气势正盛。
若此刻强行摁下他的野心，打消他的宏图。
他极有可能愤而彻底割据河北，甚至————调转矛头！
三条路，条条都是死路！进退维谷，左右皆亡！
太难了！
谁能想到，这个曾经两次救她于水火的男人，如今竟让她感觉到如同董卓一样的压迫感。
绝不能坐以待毙！
她必须走出第四条路。
何太后心念电转，绝不能让鸿都门学成为吕布的“私人门庭”！
这所学府必须，也只能属于朝廷，属于皇帝和她这个太后。
她脸上的神情从之前的震惊，逐渐转变为一种深沉的、属于统治者的冷静与谋算。
“吕爱卿此议，功在当代，利在千秋！
然，鸿都门学乃先帝所创，乃国家抢才之大典，非同小可。
若仅以将军府之名推行，恐被天下士族诟病为私设门户，结党营私，反损大计。”
“故此，新办之鸿都门学，必须明确为朝廷官学，由陛下与本宫下诏重开，以太常、司徒府领衔督办。
爱卿在冀州，可全权负责具体筹建、选址、招募事宜，但名义上，它必须与你的骠骑将军府做切割。
所有学官任命，需经朝廷核准；所有取士章程，需以诏令形式颁行天下。
所育之才，乃天子门生，国家栋梁，非任何臣子之私属。其授官任职，必须遵循朝廷法度，由尚书台依例铨选。”
“其一，最优者，必须入朝！充实兰台、尚书台，或为陛下之近侍郎官。让他们沐浴天恩，知所效忠。
其二，次优者，派往司隶、三河，乃至其他州郡。宣扬新政，稳固四方，避免人才聚于一地。
其三，再次者，方可根据冀州所需，酌情留用。”
何太后意味深长地补充道，“所有鸿都门学出身之官员，其考绩、升迁、调动之权，最终仍在朝廷，在尚书台。如此，方能确保人尽其才，国得其利，而非————”
何太后言犹未尽，但其中敲打的意味，吕布却心领神会。
太后是怕鸿都门学的人才，尽数沦为他的吕氏门生。
对此，他早在意料之中。
吕布神色坦然，拱手道：“太后思虑周详，臣亦以为，理应如此。鸿都门学自当为朝廷取士，人才理当为陛下所用。臣在冀州，定当恪守臣节，依朝廷法度行事。”
他答应得如此爽快，反倒让何太后心中一紧，仿佛一拳打在了空处。
她深深看了吕布一眼，试图从他眼中找出哪怕一丝伪饰或不满，但看到的只有深不见底的平静。
随后，两人又就如何在冀州各乡亭推行石刻，如何选址筹建学宫，初期的钱粮用度等具体事宜，进行了商讨。
在整个过程中，何太后完美地保持着君临天下的威严，又不失作为义姐的些许亲近，言语间偶尔会带上对妹婿的关切，询问前线将士的辛苦，叮嘱他保重身体。
而吕布同样应对得体，恪守着臣子应有的恭谨礼节，同时也流露出妹婿该有的恭顺，对太后的关怀表示感谢，甚至能就貂蝉在雒阳的生活闲谈两句。
表面上，这场持续良久的长秋宫会晤，可谓是君臣相得、内外协力的典范。
一个锐意进取，一个鼎力支持，共同描绘着一幅中兴汉室的宏伟蓝图。
然而，他们两人心中都是雪亮。
一层无形的裂痕，已经在二人之间悄然生成。
不可抑制，并且会随着吕布势力的每一次膨胀，变得越来越深。
“若无他事，臣，告退。”
吕布躬身一礼，动作依旧标准，无可指摘。
“爱卿辛苦，早些回去歇息吧。”
何太后端坐凤榻，声音平稳，带着恰到好处的疲惫与温和。
吕布的背影彻底消失在珠帘之外，沉稳的脚步声远去再也听不见。
何太后依旧维持着那个端坐的姿势，仿佛化作了一尊雕像。
殿内死寂。
突然！
“轰隆——！”
何太后猛地挥臂，将身前沉重的凤案狠狠推倒在地！
案上的奏章、笔砚、茶盏哗啦啦散落一地，一片狼借！
她胸膛剧烈起伏，华美得体的宫装变得乱，雍容华贵的脸上，再无半分平静，只剩下狂怒、委屈和深入骨髓的悲凉。
“啊——！”她如同受伤母兽，发出压抑的低吼。
那个曾经在董卓刀下、在袁隗政变中，两次给予她无限支持和保护的男人，永远地失去了！
不是死于战场，而是死于这该死的权力猜忌！
死于这无法调和的野心与立场！
她好恨！
恨这世道！
恨那些步步紧逼的士族！
恨吕布那毫不掩饰的雄心！
更恨自己为何要进入这帝王之家，为何要坐上这太后的宝座！
什么母仪天下，什么垂帘听政，都是枷锁！
是把她牢牢钉在这孤独绝壁上的刑具！
她有时候，真的很想只是一个普通人家的妇女。
丈夫或许只是个平凡的读书人或小吏，或许会有生活的清苦，但至少能有寻常的夫妻恩爱，有纯粹的舐犊之情，不必时时刻刻算计、防备，连一丝真情都要在权谋下扭曲变形。
泪水不受控制地涌出，模糊了她视线的同时，也冲垮了她最后的坚强。
长秋宫外的月光依旧姣洁，却照不进深宫内的阴影。
而此刻，已然走出宫门的吕布，在清冷的夜风中蓦然回首，望了一眼那依旧灯火通明的殿宇，眼神复杂难明。
最终什么也没说，转身大步融入夜色。
通往权力巅峰的路上，温情终究是奢侈的陪葬。
他们都已无法回头。