暮色苍茫。
南皮郡府。
袁绍面如金纸，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹。
他双目无神地靠在软垫上，脑海中反复回荡着邺城陷落、审配授首、主力尽丧的消息。
“为什么————”他喃喃自语，声音嘶哑，“我袁本初四世三公，门生故吏遍天下，麾下带甲十万，谋臣如雨，猛将如云————为何会败给一个边地鄙夫？为何他手下那群乌合之众，能摧垮我的精兵强将？”
他想不通，无论如何也想不通。
吕布的势力，在他眼中不过是并州武夫、西凉馀孽、蒙特内哥罗流寇、白波贼子、
匈奴蛮骑的混合体，是一群真正的“杂碎”！
可就是这样一群杂碎，竟将他这支汇聚了河北精华的大军打得七零八落！
“主公，保重身体啊。”一旁的郭图脸上写满了忧虑，“留得青山在，不愁没柴烧。”
袁绍猛地睁开眼，厉声道：“公则，你的意思是让我弃了南皮，去青州投靠显思？我袁本初竟落到要依靠儿子的地步了吗？天下人会如何耻笑于我！”
郭图心中暗叹袁绍此时还在计较颜面，脸上却愈发躬敬。
“主公，此一时彼一时。如今北有公孙瓒虎视眈眈，西有吕布新胜之锐，南面还有田楷、刘备凯觎。南皮虽坚，但已无足够野战之兵，若吕布挟大胜之威，联合公孙瓒四面来攻，恐难久守啊。”
“青州有大公子经营，背靠大海，纵有黄巾之乱，亦可周旋。我等暂避锋芒，连络兖州刘岱、淮南袁公路。主公振臂一呼，未尝不能卷土重来，收复河北！”
袁绍脸色变幻不定。
他何尝不知眼下形势危如累卵？
只是这“弃城而逃”的决定，对他四世三公的骄傲，无异于一场凌迟。
沉默了许久，他颓然地点了点头。
“就————依你之言吧。传令，轻装简从，连夜出发，前往青州————”
虎牢关下，曹操军寨。
中军大帐内，夏侯敦愤愤地将马鞭掷在案上。
“孟德！那刘岱鼠目寸光，只知让我们攻打这固若金汤的虎牢关，白白浪费兵力粮草！眼看吕布在冀州做大，我等却在此蹉跎岁月！在他手下，难成大事！”
曹操坐在主位，手指轻轻敲击着案面，脸上看不出喜怒。
他听着夏侯敦的抱怨，忽然笑了起来，而且笑声越来越大。
“元让，稍安勿躁。”曹操止住笑声，眼中精光一闪，“刘岱确是庸才，目光短浅，错失良机。但正因他是庸才，我们的机会才来了。”
夏侯敦一愣：“机会？孟德的意思是————”
曹操站起身，走到地图前，指向充州的位置。
“青州黄巾百万，已肆虐兖州，杀刺史焦和，其势滔天。刘岱身为兖州刺史，剿匪安民，责无旁贷。”
他转过身，看着夏侯敦，笑道：“我们不需要另投他处”。我们只需要————说服刘使君，亲自率军出征，平定黄巾即可。”
夏侯敦瞬间明白了曹操的意图，倒吸一口凉气：“你是说————借黄巾之手？”
曹操脸色悲泯。
“刘使君为国捐躯，我曹孟德受兖州士民所托，不得已而暂代州事，率众平叛，安定地方————”
帐内烛火摇曳，将曹操的身影拉长，投在帐壁上，宛如一头即将扑食的猛兽。
雒阳，德阳殿。
“骠骑将军、温侯吕布，上承天威，下赖将士用命，已于日前克定邺城，阵斩逆臣审配，剿灭袁绍主力！河北大局已定，逆袁授首指日可待！”
使者洪亮的声音在殿内回荡。
珠帘之后，何太后虽然看不清面容，然语气轻快了许多。
“好！吕爱卿不愧为国之柱石！传旨，犒赏三军，为温侯及有功将士记功！
“”
殿内群臣反应各异，有真心贺喜者，有面露忧色者，更多的则是暗中盘算，思量着这突如其来的巨变会对朝局产生何等影响。
散了朝会，司徒王允回到府中，屏退左右，独自一人坐在书房内。
内心难以抑制的狂喜。
“哈哈哈————好！太好了！天助我也！”
他站起身，在书房内兴奋地渡步。
“吕布！你果然是一把无坚不摧的利刃！袁绍这心头大患，竟真被你铲除了！妙极！妙极！”
他走到窗边，望向皇宫的方向。
“冀州乃天下膏腴之地，钱粮广盛，人口众多。吕布既然得了冀州，定然将重心转移至河北经营。雒阳，这朝廷，迟早要空出来！”
“到那时，驱走了这头猛虎，朝堂之上，还有谁能与我王允抗衡？太后一介女流，终需依仗外臣————这权柄，这中兴汉室的伟业，合该由我王允来执掌！”
他仿佛已经看到了自己总揽朝纲、号令天下的未来，脸上的笑容愈发得意和笃定。
河北的硝烟尚未完全散去，而新的风暴，已经在兖州的黄巾狂潮和雒阳的暗流中，悄然蕴酿。
长秋宫内，何太后端坐于凤榻之上，手中是一卷墨迹犹新的《兴教开智策》
。
字里行间，那股欲要焚尽旧序的锐气，几乎要透纸而出。
“臣吕布，顿首再拜，谨奏太后陛下：
臣闻，治国之道，在固本培元。今观天下崩乱，其根源非在黄巾，而在黔首愚昧，士族壅塞。知识如甘霖，独润世家园囿；圣学似明月，不照寒门窗棂。此非天不覆，实为人所蔽。
昔先帝创鸿都门学，已有破壁之志。今臣愿效古贤，于河北试行三策，为陛下铸万世之基：
其一，石刻圣言，立学于野取太行青石，刻《急就》《凡将》之文；烧漳河陶版，录算数律法之要。每乡立碑，每亭设板，使童子牧竖皆可仰而诵之。
其二，双途并举，唯才是举冀州岁举，孝廉与鸿都并进。士族荐其清誉，寒门献其实干。通刑名者可理讼，晓农事者可治县，知兵略者可戍边。使英雄不问来路，豪杰皆出彀中。
其三，以实为纲，经世致用鸿都之教，不尚清谈。当授民以丈田亩、计赋税、断诉讼、察天时之术。学子毕业，即授亭长、书佐、司马之职，以实务验其才，以政绩定其升。
或谓臣此策将撼动士林。然臣尝观：
张角以符水聚众百万，朝廷何不以学舍收天下心？
世家以门第拢断清流，皇家何不以实务开新源？
昔商君徙木立信，今臣愿立石开智。石刻或可毁，然百姓心中既种明理之根，便如星火燎原，终成璀灿之势。
臣本边鄙武夫，然每见稚子懵懂、壮士扼腕，常怀痛心。若蒙太后准此三策，臣愿以冀州为田，以刀戟为耒，为陛下种下万千读书种。纵使百年后吕布之名湮灭史册，但使北地孩童皆能诵“天地玄黄”，则臣心足矣。
谨以血诚，上达天听。
骠骑将军臣吕布谨奏”
烛火摇曳，将何太后华美宫装映得流光溢彩，却照不亮她脸上的霾云。
忽然，一阵沉稳的脚步声自殿外廊下传来，由远及近，打破这片宁静。
守卫并未通传，能于此时，这般长驱直入者，放眼天下，唯有一人。
珠帘被一只骨节分明的大手轻轻掀开。
吕布一身玄色轻甲，日夜兼程，悄然出现在皇宫内。
他目光如炬，望着凤榻之上这位天下最尊贵的女人。
四目相对。
太后凝眉。
“放肆！吕布，你好大的胆子！”