炼钢厂的高炉旁。
苏长青和赵安站在安全线外，看着铁水奔流。
顾剑白则在和几个工匠比划着名什么，似乎是在讨论要把那些铁水铸成新的大炮。
“亚父。”
赵安看着那红热的铁水，突然问道。
“朕觉得，周侍郎和顾家姐姐，好象有点意思。”
“你看出来了？”苏长青负手而立。
“朕又不瞎。”赵安笑了笑。
“刚才吃饭的时候，周侍郎的眼睛就没离开过顾姐姐。而且顾将军，还在那拼命给周侍郎夹菜。”
“那你觉得，这桩婚事如何？”苏长青问。
“朕觉得挺好。”
赵安认真地说道。
“周侍郎是干吏，顾家是忠良。他们两家结亲，既不涉及党争，又能让工部和军方关系更紧密。这对大宁是好事。”
苏长青点了点头。
小皇帝确实长大了。他开始学会从政治的角度去看待人情世故了。
“不过。”
赵安话锋一转。
“朕看他们两个那样，磨磨蹭蹭的。要不要朕下一道赐婚的圣旨？”
“不可。”
苏长青阻止了他。
“感情的事，若是掺杂了皇权，就变味了。”
“让他们自己去磨吧。那种小心翼翼的试探，那种患得患失的等待，才是人世间最美好的东西。”
“咱们只要在旁边看着，别让人给他们捣乱就行。”
赵安似懂非懂地点了点头。
“亚父说得是。”
夕阳西下。
西郊的烟囱喷出的烟雾，被晚霞染成了金色。
一行人坐上回城的马车。
这一次，没有坐那个哐当哐当的轨道车，而是坐的普通的马车。
车厢里，苏长青闭目养神。
他的脑海里，是刚才暖房里那一桌绿色的蔬菜，和周子墨手里那个藏青色的荷包。
他突然觉得，自己费尽心机打造的这个工业帝国，不仅仅是为了强大，为了征服。
也是为了守护这些微小而温暖的瞬间。
为了让周子墨这样的书生能安心画图，为了让顾青婉这样的女子能在大冬天看到花开，为了让街边卖红薯的老汉能少受点烟熏火燎。
这大概，就是他来到这个世界的意义吧。
马车进了城，导入了熙熙攘攘的人流。
京城的灯火亮了起来。
在那万家灯火中，有一盏灯，是属于周子墨的。
他在灯下看着那个荷包，久久不愿睡去。
也有一盏灯，是属于顾青婉的。她在灯下绣着那幅还没完成的《寒梅图》，嘴角带着笑意。
天佑四年的三月初三，上巳节。
京城的柳树彻底抽了芽，嫩绿的枝条垂在护城河的水面上，随着微风轻轻摆动，划出一道道细碎的波纹。
护城河的水已经解冻，清澈见底，几只不知从哪飞来的野鸭子在水里扑腾，时不时把头扎进水里捉鱼吃。
这是一个适合踏青的日子。
按照大宁的习俗，百姓们要在这一天去水边洗去冬日的尘垢，祈求新一年的安康。
西郊工业区虽然烟囱林立，但在工业区的外围，那条刚刚修好的通往赵家庄的铁路旁，有一条专门留出来的碎石路。
路面平整，两侧种上了新移栽的杨树。
这里没有城里的拥挤，也没有煤灰的困扰，成了京城权贵子弟们跑马、试车的新去处。
今日的西郊格外热闹。
苏长青并没有去水边，而是来到了皇家科学院的后院操场。
操场上围了一圈人。
莫天工满头大汗，手里扶着一个奇怪的铁架子。
这架子有两个轮子，前后排列，中间由一根横梁连接。
轮子不是木头的，而是用细铁条做的辐条，外圈包裹着一层厚厚的黑色硬橡胶。
这是之前做胶鞋剩下的边角料压制的。
在这两个轮子之间，安装了一个皮质的坐垫。
坐垫下方，有一个齿轮盘，连着一条油腻腻的铁链子，铁链子又连着后轮上的小齿轮。
“王爷，这玩意儿真能走？”
顾剑白抱着骼膊站在一旁，一脸怀疑。
“这就两个轮子，立都立不住，人坐上去不得摔个跟头？”
苏长青手里拿着一把折扇，虽未打开，却也是一副悠闲模样。
“能不能走，试试就知道了。”
苏长青指了指那个铁架子。
“这叫自行力车。靠人的两只脚蹬动那个踏板，带动链条，轮子转起来，车就走了。”
“莫天工，你上去骑给顾将军看看。”
莫天工擦了一把汗，有些紧张。
这东西刚造出来，他自己在屋里试过几次，摔得鼻青脸肿。
但王爷发话了，他只能硬着头皮上。
他跨过横梁，屁股坐在车座上，两只脚踩住踏板。
“扶着点！先扶着点！”莫天工大喊。
两个徒弟在两边扶着车把。
“松手！”
徒弟一松手，莫天工用力一蹬。
车子歪了一下，然后摇摇晃晃地向前冲去。
顾剑白瞪大了眼睛。
只见那个原本立不住的铁架子，一旦动起来，竟然奇迹般地保持了平衡。
莫天工双脚交替蹬踏，车轮转得飞快，带着他在操场上画出了一个大圆圈。
风吹起莫天工那件沾满油污的工装下摆，他脸上露出了孩童般的笑容。
顾剑白忍不住叫好，“这比马跑得还稳当！”
苏长青看着那辆原始的自行车，满意地点了点头。
虽然没有充气轮胎，没有刹车闸，全靠脚刹，但这确实是人类机械史上的又一个小进步。
“子墨呢？”
苏长青回头看了一圈，没见到周子墨的影子。
“在那边树底下呢。”
顾剑白指了指操场角落的一棵老槐树，“正拿着那把新打的太师椅，在那摆弄呢。”
苏长青走过去。
只见周子墨正蹲在地上，手里拿着一块砂纸，细细地打磨着一张椅子的扶手。
那椅子不是普通的木椅，而是按照这“自行力车”的原理，加了两个小轮子，后面还装了个推手。
“这是给谁做的？”苏长青问。
周子墨吓了一跳，连忙站起身。
“王爷。”
他有些不好意思地把那把奇怪的椅子往身后藏了藏。
“下官想着，这自行力车虽好，但太难学，而且只有两个轮子，不稳当。若是给女眷或者老人家用，怕是不安全。”
“所以下官改了一下，做了这个三轮的。后面两个轮子，前面一个轮子。不用蹬，后面有人推着走，或者自己在前面加个脚踏也行。”
苏长青看了一眼那张椅子。
做工极其精细，木料用的是上好的花梨木，坐垫上还铺了软锦。
“给顾小姐做的？”苏长青直接点破。
周子墨的脸“腾”地一下红了。
“顾小姐上次说，她想去更远的地方看看，但是坐马车太闷，骑马又太颠。下官就想着……”