李慕眸光一闪——这才是他真正想问的。
他松了口气，却又隐隐觉得不对劲。
回头一看，才发现五尾狐自始至终窝在队伍最后，连脚步都放得极轻，仿佛怕惊动什么。
这家伙，越来越精了。
连他和丽玉要去高处了望，它都知道躲得远远的，生怕气息泄露，引来那个恐怖的存在。
丽玉在一旁轻笑出声：“真有意思，你说，这狐狸，是不是传说中的狐狸精啊？”
“嗯。”李慕点头，“而且照她现在的进化速度，离九尾不远了。”
“九尾？”丽玉眼睛一亮，“我听奶奶说过，九尾成形，便可化为人形……你说，她以后会不会真的变成人？”
李慕沉默。
自从亲眼看见五尾狐用爪子在地上写出字句那一刻起，他就知道——这已不是普通的灵兽。
只是，通往九尾之路，究竟要经历多少劫难，他也不清楚。
几人边聊边走，很快回到了迷你基地。
刚进门，丽玉忽然一拍脑门：“哎呀！差点忘了！”
她一把拽住宋青宸的手，兴奋道：“李慕你去陪你家小狐狸吧，我们姐妹俩得好好聊聊女孩子的事！”
说着，哗啦一声拉开李慕的储物袋，琳琅满目的东西倾泻而出——各种零食堆成小山，面膜、面霜摆了一排，还有内衣裤，款式齐全得像是开了个小型百货店。
“怎么样？我对你够意思吧？”丽玉得意洋洋。
“太够意思了！”宋青宸激动得差点扑上去抱她。
她眼眶发热，心口滚烫。
从小孤苦无依，朋友没有，亲人不在，如今却被一个原本可能视作情敌的女人，如此真心相待。
她咬着唇，硬生生把泪水憋了回去——不能哭，哭了多丢脸。
另一边，李慕蹲在五尾狐面前，手掌轻轻覆上它柔软的头顶，一下一下，温柔得不像话。
“小家伙……”他低声呢喃，“我到底能为你做点什么？”
五尾狐低低呜咽着，五条尾巴倏然竖起，像五道灵焰在风中摇曳。
不对劲——李慕瞳孔一缩。
这五条尾巴摆动的节奏完全乱了套！以前它们整齐划一，如同被同一根丝线牵引，齐进齐退，宛如一体。
可现在？
活像是有人把五根手指塞进了狐狸屁股里，各自为政——
左边那条尾巴高高扬起，像挑衅的手指；右边那条却反向甩动，仿佛在打拍子；中间那条最离谱，竟往下弯折，死死捂住自己的后庭，羞耻得像个社恐少年；剩下两条，则如琴师指尖般上下翻飞，节奏诡异，像是在弹奏某种古老的秘音。
“宋青宸！宋青宸快过来！”李慕声音都变了调，差点跳起来，“你瞅瞅这鬼样子！”
脚步声急促逼近，宋青宸和丽玉几乎是冲过来的。
她顺着李慕颤抖的手指望去，目光落在五尾狐那五条疯癫舞动的尾巴上，眼睛瞬间瞪得滚圆，连呼吸都轻了几分。
“你们看，”李慕压低嗓音，像是怕惊扰了什么，“有没有觉得……不太对？”
宋青宸抿了抿唇，忽然笑了，伸手轻轻抚上五尾狐头顶：“早这样了，你们走后三个时辰就开始了。
不是第一次。”
“啥？！”李慕几乎炸开，“还能反复发作？”
“我一开始也吓一跳，”她语气平静下来，“可后来见多了，也就习惯了。
它没受伤，也没痛苦，就像……在传递什么信号。”
李慕摇头，眼神凝重：“不，这不是习惯的问题。
它是想告诉我们什么，但说不出来。”
丽玉这时悄然靠近，冷冷扫了两人一眼：“让开点，别挡视线。”
她蹲下身，指尖轻拨狐尾根部的绒毛，眉头猛地一拧：“等等……你们看，毛色是不是变了？”
“不可能！”宋青宸立刻反驳，“我和五妹朝夕相处，它掉几根毛我都心里有数，怎么可能……”话说到一半，她自己也愣住了。
凑近一看——
第三条尾巴靠近尾椎处，一撮绒毛明显短了一截，颜色更是淡得近乎发白，像是被月光漂洗过。
若非刻意细看，根本察觉不了。
“不止，”丽玉声音微颤，“它的毛……整体都在变细，越来越柔，越来越亮，像是……要蜕皮。”
空气骤然凝滞。
“要不要直接问它？”李慕沉声道，“它听得懂我们说话。”
“问就问！”丽玉嘴上爽快，却下意识往后缩了半步，眼神飘忽，仿佛下一秒这狐狸就要化形站起，开口叫她姐姐。
宋青宸深吸一口气，俯身蹭了蹭五尾狐的脸颊，动作亲昵而温柔。
这是她们之间最熟悉的问候方式。
“好啦，”她轻声说，“现在我们问你问题，你要是知道，就回应一声。”
五尾狐眨了眨眼，喉咙里滚出一声低呜，像风穿林隙。
李慕清了清嗓子，正色道：“你……也需要修炼吗？”
呜——
尾巴猛地一抖，五条齐震，像是雷击铜铃。
“那通过修炼，”他紧跟着追问，声音发紧，“你的尾巴，是一条一条……慢慢长出来的？”
“你干嘛这么问！”丽玉一把拽他袖子，低声呵斥，“它又不是人，哪来这么多逻辑！”
宋青宸也皱眉：“一个问题一次，别逼它。”
李慕挠头，讪笑两声，重新组织语言。
这一次，他盯着那双泛着幽光的狐瞳，一字一顿地问：
“五尾狐，你的尾巴……是不是每修成一境，就能多生一条？”
五尾狐轻哼一声，尾巴微微一晃，像是在回应。
“很好，是一条一条来，可问题来了——你要怎么修？”
这才是真正的难题。
若是靠吞食莲花花瓣，对李慕来说倒不难办。
可看这小狐狸现在的状态，压根没那意思，显然不吃这一套。
“它自己到底知不知道该怎么练？”丽玉皱眉，“我寻思着……李慕，咱给它喂点兽核，成不成？”
“兽核？”李慕挑眉，“这玩意儿可不好说，得掂量掂量。”
丽玉向来稳妥。
人要是误食某些狂暴类的兽核都可能发疯，更别说一只灵智未全开的妖兽幼崽了。
谁敢打包票不会出事？
“不如试试看，”李慕沉吟片刻，“从小的开始，宋青宸，你之前收的那些蚂蚁兽核呢？还有没有？”
怪事发生了——五尾狐一听“兽核”两个字，耳朵倏地竖起，绕着李慕蹦跳转圈，喉咙里发出呜呜的低鸣，竟像是兴奋到了极点。
宋青宸翻出腰间布袋，抖了抖，掌心摊开一小撮灰褐色的小颗粒，个头比芝麻大不了多少。
“就剩这几颗了。
现在我自己吃都嫌不够，有时候一嘴全咽了。”