片刻之后，前厅。
蔡淡端坐，仪态落落大方，周身仿佛自然流淌着一层淡淡的，由诗书才华蕴养出的圣贤光辉。
清逸出尘。
吕布眼神灼灼，目不转睛。
心中只有一个念头：“没想到家里竟藏着如此至宝！说什么，也要将她拿下！”
蔡琰被他看得心慌意乱，仿佛有一只小鹿在胸腔里胡乱冲撞。
她自幼秉承礼教，何曾被一个男子如此无礼地注视过？
为教导玲儿尽心尽力，自己借宿他家。
谁曾想，他突然回来，若传扬出去，真是要羞死人了！
“他————他为何这般看我？”蔡琰忍不住垂下眼睫，心中思绪纷乱如麻，“难不成————是他出征日久，心中————念着我？”
这个念头一起，她白淅的脸颊瞬间飞上两抹红云，更是不敢抬头。
“琰师，”吕布终于开口，带着一丝难以压抑的兴奋，“布有一事，想与琰师相商。”
蔡琰心头猛地一跳，暗道：“他————他该不会真要————”
“他是权势滔天的骠骑将军，我不过是望门寡————若他真开口，我————我又能如何？
或许，这也不算亏待了自己？才女盛名，终究是虚的，不及人间烟火————”
她不敢再想下去，只觉得脸上烫得厉害，几乎是凭借本能回应，声如蚊蚋。
“将军但有吩咐，琰————无有不从。”
吕布闻言，略有诧异，“哦？我还没说是什么事，琰师便答应了？”
蔡淡羞不可抑，红着脸轻轻点头，声音几乎微不可闻：“将军————你说什么，我都答应。”
“太好了！”吕布抚掌大笑，神情畅快，“如此，便请淡师，出任鸿都门学冀州分院祭酒一职！”
“————”蔡淡猛地抬头，脸上的红晕瞬间褪去，变得一片煞白，她几乎以为自己听错了，“将军，你说什么？”
吕布正为宏伟蓝图而兴奋，并未察觉她情绪的起伏，重复道：“布，恳请淡师，出任鸿都门学冀州分院祭酒！”
随后，不待蔡琰回应，他便眉飞色舞，将筹划许久的“兴教开智”之策，重办鸿都门学，欲为天下寒门学子开辟一条晋升之路的抱负，滔滔不绝地讲了出来。
蔡琰在士林中的声望，丝毫不弱于他在武夫中的声望。
若由她出任祭酒，届时，天下寒门学子是为求学、为求功名，甚至是仅为慕蔡淡才名与风采，都必将蜂拥而至，齐聚冀州！
他越说越兴奋，眼神越来越亮。
仿佛已看到天下英才尽入彀中的盛大景象。
而一旁的蔡淡，心却一点点沉了下去。
原来————
他为的是这个。
一股难以言喻的失落和自嘲涌上心头，她方才那些女儿家的胡思乱想，此刻显得如此可笑。
蔡淡一念清醒，开始仔细聆听吕布的每一句话，每一个字。
越是聆听，她心中越是震惊。
他————他竟然是要做这样的事？
给百姓开智？
为寒门学子开辟仕途？
这是要与绵延数百年的旧秩序为敌！
这是何等的胸襟和胆魄！
蔡琰饱读史书，深知此举若能成功，其功业足以比肩古之圣人，堪称再造乾坤！
相比之下，自己方才那些儿女情长，是何等的渺小与狭隘，着实登不了大雅之堂。
眼前这个让她心慌意乱的男子，是一个心怀天下的英雄！
一念及此，蔡淡心中那份失落，竟化作一种愿为宏大理想贡献己身的超脱。
也罢。
她心中轻轻一叹。
既然无缘那寻常的人间烟火，无法成为他身边相伴的袅袅炊烟，那便以这残生，常伴青灯黄卷，助他点亮这晦暗世道，完成这不世功业！
她整了整衣襟，站起身来，向着吕布，郑重地敛社一礼。
“将军宏愿，关乎天下文脉，关乎万民启智，乃泽被苍生之壮举。”
“琰，必不辱使命！”
这一刻，她不再是那个寄人篱下的弱质女流，而是即将执掌一方文教的蔡淡，蔡大家。
吕布闻言大喜，他猛地站起身，竟情不自禁地上前一步，一把握住蔡淡的双手，将她扶起。
“如此甚好！得琰师相助，如得十万雄兵！”
他声音洪亮，带着毫不掩饰的畅快。
“便请蔡大家尽快收拾行装，不日随我前往冀州。你我联手，共同为这天下，开创一番平民百姓的清平世道！”
他眼神灼灼，雄姿英发，整个人仿佛都在散发着光芒。
此刻，他浑然没有注意到男女之别，或许在他心中，眼前这位才女，已不再是需要避嫌的柔弱女子，而是与他志同道合、可托付事业的袍泽。
蔡淡的手，被他那粗糙、宽大而有力的手掌紧紧包裹。
这双手，执掌生杀权柄，此刻却传递来一股敢为天下先的豪情与力量。
一股前所未有的激情在她胸中澎湃起来，冲散了最后一丝女儿家的扭捏。
她微微仰头，看着眼前这位气吞万里如虎的男人，心中一片澄明与滚烫。
此生，若能以此等方式携手————
甚好！
她没有试图抽回手，而是任由他握着。
她迎着他的目光，清丽的脸庞上，绽放出一抹坚定而圣洁的笑容，轻轻颔首：“愿随将军，共赴冀州。”
敲定了蔡淡出任祭酒之事，吕布心中一块大石落地，随即开始通盘考虑鸿都门学冀州分院的整体架构。
单有蔡淡这块金字招牌还不够，必须有能臣干吏辅佐，方能将此事落到实处。
他即刻召集心腹谋士陈宫与荀或商议。
不出吕布意料，陈宫与荀或毫不尤豫，双双表明愿往。
陈宫神色肃然，拱手道：“宫之志，在于辅佐明公，廓清寰宇。雒阳虽好，却是龙困浅滩，是非之地。冀州方是腾跃之渊，大业之基！宫愿随明公北上，竭尽驽钝！”
荀或亦从容应道：“或既已择主而事，自当追随左右。鸿都门学乃开万世太平之基业，或愿附骥尾，略尽绵薄之力。”
“好！好！好！”吕布连道三声好，喜悦之情溢于言表。
“有公台与文若相助，何愁大业不成！二位速去收拾行装，此事需机密进行，勿要声张。”
陈宫、荀或领命告退。
书房内重归寂静，吕布独自渡至窗边，视线穿越宫殿楼台，遥遥望向皇宫的方向，内心感慨不已。
曾几何时，他吕布不过是籍籍无名的并州主薄，若不借助何太后名义，他在这盘根错节的雒阳朝廷，几无立锥之地。
然而，时过境迁。
如今他已雄踞河北四郡国，手握精兵强将，大败袁绍，威震天下。
已是一方诸候！
这身份的转变，带来的不仅是权势，更有那无法避免的“功高震主”的猜忌。
他与太后之间那曾经牢固的同盟，已然出现裂痕。
没想到，这一天会来得如此之快。
他此番带领琪琪格回到雒阳，本是念及雒阳乃天下最富庶安稳之地，想让她在此安心养胎。
可如今看来，这帝都已非久留之地。
是时候彻底地离开。